De Inspectie voor de Gezondheidszorg (IGZ) constateerde deze week in een rapport dat de gemeentelijke gezondheidsdiensten niet goed hebben vastgelegd wie waarvoor verantwoordelijk is bij het bestrijden van infectieziekten. Volgens Beuse werkt zijn organisatie op het moment vooral aan het verbeteren van de draaiboeken voor een eventuele uitbraak van de gevaarlijke longziekte SARS.

In normale tijden is de burgemeester verantwoordelijk voor de openbare orde. In tijden van crisis, zoals bij de uitbraak van SARS, neemt het ministerie van Volksgezondheid de regie over. Volgens Beuse ligt dan niet vast wat de rol van provinciale en lokale bestuurders als de burgemeester, de wethouder volksgezondheid en de commissaris van de Koningin is. „Die worden door de burgers wel verantwoordelijk gehouden.”

De ziekte SARS lijkt wereldwijd op het moment onder controle. Deskundigen sluiten niet uit dat het virus dit najaar, als de temperatuur daalt, opnieuw de kop zal opsteken. Nederlandse deskundigen houden er rekening mee dat de ziekte dan ook in Nederland opduikt.

De GGD-directeur zegt niet te kunnen garanderen dat het virus in Nederland snel onder controle zal zijn. „In Azië heeft het in een aantal gevallen ook enkele weken geduurd.” Maar Beuse verwijst bijvoorbeeld naar de manier waarop kortgeleden de grote landelijke inentingscampagne verliep tegen meningitis. „We kunnen degelijke operaties goed aan.” Hij verwacht dat een eventuele uitbraak van de ziekte in Nederland goed onder controle is te houden.