• Noorwegen heeft 4,9 miljoen inwoners. Ongeveer 88 procent van de Noren zijn luthers, 2 procent is moslim.

• In Oslo wonen 600.000 mensen. Wordt de omliggende regio meegerekend, dan zijn het er 1,4 miljoen. Het is de snelstgroeiende stad in Europa, mede door de toenemende immigratie. Oslo is een van de duurste steden ter wereld. De stad ziet eruit als een hoefijzer en is omringd door bos. In de zomer heeft de stad 18 uur daglicht, in de winter 6.

• Noorwegen is een van ‘s werelds grootste olie- en gasproducenten.

• Noorwegen, lid van de NAVO, is eerder al doelwit geweest van dreigementen, vooral vanwege de bemoeienis met conflicten in Afghanistan en Libië. Bomaanslagen zijn er nooit geweest. Het land kent bijna geen politiek geweld.

• Noorwegen had een bemiddelende rol in het vredesproces in het Midden-Oosten, met als een van de resultaten het Oslo-akkoord. Dit was een eerste aanzet om het Palestijnse vraagstuk op te lossen. Ook was het betrokken bij een staakt-het-vuren tussen de overheid van Sri Lanka en de Tamil Tijgers in 2002. Noorwegen hielp ook bij een vredesakkoord tussen Noord- en Zuid-Soedan in 2005.

• In Oslo huist het Noorse Nobelcomité, dat jaarlijks de winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede uitkiest.

Aanslagen

Twee gelijktijdige aanslagen hebben vrijdag gezorgd voor een schok in Noorwegen, waar zulke gebeurtenissen zeer zeldzaam zijn. Andere Scandinavische landen hebben meer ervaring met dit soort drama’s. Een overzicht van aanslagen in Scandinavische landen in de laatste tien jaar:

11 DECEMBER 2010: Taymour Abdulwahad (29) blaast zichzelf op in een zijstraat in Stockholm, waarbij hij twee mensen verwondt. Op een website verschijnt een bericht van hem, waarin hij zegt te hebben gehandeld namens het terreurnetwerk al-Qaeda. Dat had gedreigd met aanslagen tegen Zweden.

10 SEPTEMBER 2010: Lors Dukajev, een Belg van Tsjetsjeense origine, bereidt een aanslag voor op de krant Jyllands Posten als wraak voor de publicatie van spotprenten van de profeet Mohammed. Het explosief ontploft voortijdig in zijn hotelkamer in Kopenhagen. Hij krijgt 12 jaar celstraf.

31 DECEMBER 2008: Twee Israëli’s worden neergeschoten in een winkelcentrum in de stad Odense in Denemarken. Een Palestijn, die zegt boos te zijn over het conflict in het Midden-Oosten, wordt hiervoor veroordeeld tot 10 jaar cel.

17 SEPTEMBER 2006: Een synagoge in Oslo wordt beschoten, maar niemand raakt gewond. Drie mannen worden opgepakt. Ze worden er ook van verdacht aanslagen te hebben willen plegen op de Amerikaanse en Israëlische ambassades in Oslo.

11 OKTOBER 2002: Zeven mensen, onder wie de dader, komen om het leven bij een zelfmoordaanslag in het winkelcentrum Vantaa, ten noorden van de Finse hoofdstad Helsinki. De motieven van de aanslagpleger, de scheikundestudent Petri Gerdt (19), blijft onduidelijk.