De motetten van Johann Sebastian Bach (1685-1750) vormen een klein onderdeel van het totale oeuvre van deze componist. De meeste van de stukken (BWV 225-230) maakte Bach voor speciale gebeurtenissen, vooral begrafenissen. Ze worden stuk voor stuk gezien als hoogtepunt van de westerse polyfonie.

De zes motetten zijn: ”Singet dem Herrn ein neues Lied”, ”Der Geist hilft unser Schwachheit auf”, ”Jesu, meine Freude”, ”Fürchte dich nicht”, ”Komm, Jesu, komm” en ”Lobet den Herrn, alle Heiden”.

Dertig jaar geleden behoorde het Collegium Vocale Gent tot de pioniers op het terrein van de oude muziek. De motetten werden voor het eerst in kleine bezetting (twee of drie stemmen per partij) uitgevoerd. Sindsdien heeft het gezelschap deze vocale werken van Bach talloze keren uitgevoerd tijdens concerten, schrijft Herreweghe.

Waarom na dertig jaar toch een nieuwe opname? Na veelvuldig onderzoek en veel gesprekken met kenners is Herrewegehe tot de overtuiging gekomen dat wat betreft de uitvoering van de motetten meerdere benaderingen mogelijk en zelfs nodig zijn. Ook Bach zelf zou pragmatische keuzes hebben gemaakt.

Van een bezetting van één stem per partij bij elk motet moet Herreweghe niets hebben. Hoewel, een kleine bezetting bij expressieve als motetten ”Jesu, meine Freude” en ”Kom, Jesu, komm” is op haar plaats. ”Singet dem Herrn” bijvoorbeeld klinkt echter beter met een grote bezetting, aldus de dirigent.

Hij spreekt van een voortdurend onderzoek. Deze opname laat zien waar hij op dit moment staat. Uiteindelijk gaat het erom „de partituur te zingen op de manier van een geïnspireerde en jonge prediker die met de voordracht van deze tekst het doel had zijn gemeente te raken en daarmee te overtuigen.”

Aan de uitvoering werken naast het Collegium Vocale Gent de volgende solisten mee: Dorothee Mields, Zsuzsi Tóth en Maria Keohane (sopraan); Damien Guillon en Robin Blaze (countertenor); Thomas Hobbs en Hans Jörg Mammel (tenor); Peter Kooij en Stephan MacLeod (bas).

Johann Sebastian Bach – Motetten; Collegium Vocale Gent o.l.v. Philippe Herreweghe; PHI (LPH 002); € 19,-; meer informatie: www.outhere-music.com/phi