Die trok dinsdag aan de bel over vermeende criminele activiteiten en fraude met EU-geld in Bulgarije. Vooral de rol van de oud-profvoetballer Jordan Letsjkov, nu burgemeester in de Oost-Bulgaarse stad Sliven, is omstreden.

Aanleiding voor de vragen van Ormel aan Knapen is de documentaire New Mafia, die gaat over corrupte praktijken in Sliven. De 44-jarige Letsjkov is daar burgemeester en werd al eens tijdelijk afgezet wegens machtsmisbruik.

In de documentaire is onder meer sprake van fraude met een project om de riolering in Sliven te vervangen. Daar zou Europees geld voor beschikbaar zijn, maar het project is stilgelegd. Onduidelijk is wat er met het geld is gebeurd.

Verder zijn er vermoedens van witwaspraktijken bij de bouw van hotels. Ormel wil van Knapen ook weten waarom de Bulgaarse regering niet op klachten van burgers heeft gereageerd. Het CDA stelt de zaak ook aan de orde in het Europees Parlement.

De kale Letsjkov was sterspeler van het Bulgaarse voetbalelftal, toen dat in 1994 de halve finales van het WK bereikte. Hij werd in 2003 burgemeester van Sliven en in 2007 herkozen. In 2010 werd hij afgezet wegens machtsmisbruik, maar het gerechtshof in Boergas draaide dat terug. Letsjkov omschreef zijn afzetting als een verkrachting van de democratie.

De Europese Unie presenteert woensdag haar jongste bevindingen over de strijd tegen corruptie en georganiseerde criminaliteit in Bulgarije en Roemenië. Nederland dwarsboomde vorige maand nog een Europees besluit over de toetreding van de twee landen tot het zogenoemde Schengengebied voor vrij personenverkeer. Minister Gerd Leers (Immigratie en Asiel) wil eerst zekerheid dat de bestrijding van corruptie en criminaliteit duurzaam op orde zijn.