„President Assad heeft de keuze: Hij moet nu direct stoppen met zijn beleid van repressie en democratische hervormingen doorvoeren, of hij stapt op”, aldus Knapen. Nederland en de internationale gemeenschap staan achter het Syrische volk. Langer wachten is niet in het voordeel van Assad, benadrukte de staatssecretaris.

Voor en tijdens de vergadering van de bewindslieden van Buitenlandse Zaken pleitten ook andere landen voor een, al dan niet voorwaardelijke, wisseling van het regime in Syrië. Wat de aanvullende sancties betreft, denkt Nederland aan een uitbreiding van de lijst personen en bedrijven waarvan de Europese tegoeden zijn bevroren. Ook zouden meer Syriërs een reisverbod naar Europa opgelegd kunnen krijgen.

De Europese Unie zette eerder al 30 personen en vier instellingen op de sanctielijst. Daarnaast geldt er een wapenembargo en een verbod om zaken naar Syrië te exporteren die daar gebruikt kunnen worden om de oppositie te onderdrukken.