Petraeus wordt in Afghanistan voorlopig vervangen door John Allen. De overdrachtsceremonie was maandagmorgen in de hoofdstad Kabul, in het bijzijn van onder anderen de hoogste Amerikaanse militair, admiraal Mike Mullen. Kort voor de overdracht bevorderde Mullen Allen tot viersterrengeneraal.

Bij de overdrachtsceremonie richtte Petraeus zich tot het Afghaanse volk. „Jullie hebben de vijanden van Afghanistan laten zien dat jullie bereid zijn en in staat zijn om jullie te verzetten tegen campagnes van geweld en intimidatie.”

Petraeus was voor zijn aanstelling in Afghanistan vorig jaar de commandant van de Amerikaanse troepen in Irak. De strategie die hij in Irak toepaste, een troepenversterking in de strijd tegen opstandelingen, paste hij ook in Afghanistan toe. De resultaten zijn tot nu toe gemengd. De veiligheid in het land lijkt te zijn toegenomen, maar geregeld worden er nog aanslagen gepleegd.

Allen is een voormalige ondergeschikte van Petraeus. In Irak maakte Allen naam door het sluiten van coalities met stammen tegen het terreurnetwerk al-Qaeda. Allen zei maandag in Afghanistan dat hij samen met de Afghanen wil werken aan een land waar mensen „in een veilige en stabiele omgeving, die vrij is van terrorisme” kunnen leven.