„Griekenland heeft hard gewerkt om de tekorten te verminderen en om een fiscale consolidatie te bereiken van rond de 5 procentpunt van het bruto binnenlands product; dit is een aanmerkelijke prestatie”, aldus Lagarde. „Tegelijkertijd weten we dat het niet genoeg is, en dat meer moet worden gedaan.”

Medewerkers van het IMF waren maandagavond aanwezig in Brussel, waar de ministers van Financiën van de eurolanden bijeen waren om te praten over de schuldencrisis. Die bijeenkomst werd overschaduwd door de vrees op de financiële markten dat de schuldencrisis zal overslaan naar Italië.

Lagarde stelt dat de angst voor problemen in Italië wordt gevoed door de markt. „Sommige van de Italiaanse cijfers zijn uitmuntend”, aldus Lagarde, die begint aan haar tweede week aan het roer van het IMF. „Het is duidelijk een feit dat de Italiaanse groei moet verbeteren.” En: „Het primaire tekort van Italië is een van de laagste”, verwijzend naar de balans van de overheid tussen uitgaven en inkomsten, zonder rekening te houden met de rente.

Volgens haar hoeft Italië vooralsnog geen zware bezuinigingen uit te voeren, zolang het land er maar voor zorgt dat het begrotingstekort in 2012 wordt teruggebracht tot 3 procent van het bruto binnenlands product. „Dat is essentieel om de situatie in Italië te herstellen.”