Matsumoto had zondag tijdens een bezoek aan door het natuurgeweld getroffen gebieden gezegd dat de „regering alleen regio’s helpt die zelf met ideeën komen”. Verder had de minister geweigerd de hand te schudden van gouverneur Yoshihiro Murai van de prefectuur Miyagi. De gouverneur was enkele minuten te laat voor een afspraak met Matsumoto.

Matsumoto was sinds vorige week maandag minister van Wederopbouw. Zijn vertrek is een nieuwe tegenslag voor premier Naoto Kan. Die had volgens veel Japanners te laks gereageerd op de beving en tsunami. Kan overleefde begin juni een motie van wantrouwen door aan te kondigen dat hij vertrekt zodra de nasleep van de natuurramp achter de rug is.