De betogers riepen leuzen als ‘God is groter’ als protest tegen het harde optreden van de regering van president Bashar al-Assad.

Hama was vrijdag ook al het toneel van een protest waaraan volgens activisten honderdduizenden mensen deelnamen. Kort daarop werd de gouverneur van de stad ontslagen en posteerde het leger tanks en pantserwagens bij de toegangswegen naar de stad. Veiligheidstroepen arresteerden zondag al tientallen mensen in buitenwijken van Hama.

Hama was in 1982 het toneel van een opstand tegen de vader van de huidige president, die de door islamisten geleide revolte hard neersloeg. Er vielen vele duizenden doden.