Het centrum Los Alamos in de staat New Mexico bevat 20.000 vaten met kernafval. „De vaten staan niet in een betonnen, stenen of gemetseld gebouw maar in een soort tent die makkelijk kan verbranden”, zei een voormalige veiligheidsfunctionaris Glen Walp tegen tv-zender ABC News. „Als het vuur dit gebied bereikt, dreigt een grote calamiteit.”

Tot dusver is nog geen verhoogde straling vastgesteld. Het vuur is het centrum tot op enkele tientallen meters genaderd. De bosbrand heeft sinds zondag minstens 61.000 hectare rond het centrum verwoest. Het gelijknamige dorp is geëvacueerd.

Het Los Alamos nucleaire laboratorium staat bekend als de plaats waar de eerste atoombom is gebouwd.