De Graaf beloofde dat hij het voorzitterschap van de Senaat ‘soepel waar mogelijk en strikt waar noodzakelijk’ zal vervullen. Eerlijkheid, openheid en betrouwbaarheid zijn voor hem altijd uitgangspunten geweest in alle jaren dat hij al in het openbaar bestuur zat, meldde hij.

De Graaf werd op Koninginnedag 2009 in een klap een bekende Nederlander. Karst T. reed in op de koningin en haar familie, die in zijn gemeente de 30e april meevierden. Zeven omstanders en de verwarde T. zelf kwamen om, het hele land in shock achterlatend door die ongekende aanval op de Oranjes en zijn dramatische gevolgen.

De Graaf en pakte de chaos als een ware burgervader aan. Met de juiste mix aan compassie, rust en doortastendheid stuurde hij de politie aan en gaf de VVD’er persconferenties en interviews of hij nooit anders gedaan had. Hij kreeg er zelfs de Prijs der Gemeenten voor. Hij had niet alleen veel gezag getoond, vond de club, maar was ook de nabestaanden van slachtoffers zeer tot steun geweest.

Godefridus Jan de Graaf werd 28 februari 1950 in Roosendaal geboren. Voordat de in Groningen afgestudeerde jurist (Nederlands Recht, hoofdrichting publiekrecht) het burgemeestersambt in 1999 in Apeldoorn op zich nam, vervulde hij dezelfde functie in Leersum en Vught.

In 2003 werd hij ook lid van de Eerste Kamer. In de Senaat was hij voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken, Defensie en Ontwikkelingssamenwerking (BDO). Dit jaar was hij ook informateur voor een nieuw provinciebestuur in Gelderland.

De Graaf, die getrouwd is en twee dochters heeft, woont in Loenen. In zijn vrije tijd doet hij aan hockey en golf.