Veel boeken en cursussen over het huwelijk zijn geschreven vanuit een therapeutische invalshoek. Het gaat vaak over communicatie in het huwelijk. Dat is waardevol en Tripp neemt dat ook mee, maar dat is voor hem niet het belangrijkste. Hij neemt zijn uitgangspunt in de Bijbel en in het leven als christen. Hoe spreekt de Bijbel over ons? Dat wij zondaren zijn die van de genade van Christus mogen leven, moet toch effect hebben op onze beleving van het huwelijk? Wat vraagt God van ons als het gaat over de heiliging van ons leven en hoe werkt dat door in het huwelijk, juist als er problemen zijn?

Ook in orthodoxe kringen stranden er veel huwelijken. Soms hebben de echtparen therapie gehad en is het toch mis gegaan. Tripp vraagt: Hebben die mensen dan wel diep genoeg gespit? Hebben ze zich verootmoedigd voor God en daarna ook voor elkaar? In orthodoxe kring hebben we wel de orthodoxe leer, maar aan de levensstijl die daarbij past, schort het vaak. Sterker nog: er is een kloof tussen. Mensen met huwelijksproblemen komen soms niet eens op het idee om samen in gebed te gaan en Bijbelstudie te doen en zich af te vragen welke weg de Heere hen wijst. Een man is alleen maar boos op en teleurgesteld in zijn vrouw en hij vraagt zich niet af hoe de Heere Jezus wil dat hij zich tegenover zijn vrouw opstelt.

Tripp probeert leer en leven dicht bij elkaar te houden. Hij houdt echtparen voor ogen dat ze vanuit God naar zichzelf en elkaar moeten kijken. Dé zonde die Tripp benoemt, is het egoïsme en egocentrisme van ieder mens. Het verwoestende effect op het huwelijk ervaren veel echtparen aan den lijve. Man en vrouw dromen hun eigen dromen en de partner is ervoor om die te helpen verwezenlijken. Man en vrouw zijn zo op zichzelf gericht dat ze bij problemen elke keer de splinter bij de ander zien en de balk bij zichzelf vergeten.

Eigenlijk begrijpen veel gehuwde mensen niet wat God onder liefde verstaat. Liefde is vooral dienen en de ander gelukkig maken. Tijdens hun trouwdienst hebben ze geknikt toen de predikant dat zei. Ze hebben het alleen nooit in praktijk gebracht, of alleen in tijden van geluk. Tripp wil tobbende huwelijkspartners ervan weerhouden uit elkaar te gaan. God heeft hun leven geleid en gevormd. God heeft hen samengebracht. Als man en vrouw zich eerst tot Hem wenden (en zich bekeren!), komt er ruimte om zich opnieuw tot de ander te wenden en zich aan elkaar te geven.

Tripp vertelt allerlei levensverhalen van mensen die zijn vastgelopen in hun huwelijk. Hun dromen van de verkeringstijd zijn langzaam maar zeker nacht­merries geworden. De partner op wie ze stapelverliefd waren, is nu een bron van irritatie. Tripp analyseert de problemen en probeert een Bijbelse weg te wijzen om ermee om te gaan. In zeventien hoofdstukken werkt hij zijn thema’s uit. Die hoofdstukken heeft hij gegroepeerd rondom de volgende basale opdrachten voor mensen met huwelijksproblemen:

„Wij gaan actief werken aan een levensstijl van schuldbelijdenis en vergeving.”

„Wij gaan dagelijks werken aan groei en verandering.”

„Wij gaan samen werken aan een stevige vertrouwensband.”

„Wij gaan bouwen aan een relatie van liefde.”

„Wij gaan leren respecteren en waarderen dat de ander anders is.”

„Wij gaan ons huwelijk beschermen.”

Deze thema’s worden helder uitgewerkt met praktische voorbeelden en tips.

Tripps verhaal is een verademing in een tijd van de boeken die vooral benadrukken hoe je in je leven vooral ruimte voor jezelf moet creëren. Dat is belangrijk, maar het accent dat Tripp legt is niet hoe ik ruimte voor mezelf schep, maar hoe ik de ander ruimte geef. Als dat van twee kanten komt, bouw je aan een goed huwelijk.

Tripp geeft een pastoraal-theologische benadering van het huwelijk en huwelijksproblemen. God is als het ware de huwelijkstherapeut. Het lezen van dit boek kan mensen met huwelijksproblemen verder helpen (zeker als ze er beiden voor openstaan). Ik denk dat ook christelijke hulp­verleners er iets aan kunnen hebben, om te voorkomen dat zij alleen maar door een therapeutische bril kijken naar hun cliënten met relatie­problemen.

Boekgegevens

“Anders dan je droomde? Waar het echt om gaat in je huwelijk”, door Paul David Tripp; uitg. De Banier, Utrecht, 2011; ISBN 978 90 336 09480; 315 blz.; € 19,90.