Vooral bij geweldsmisdrijven werd tussen 2000 en 2009 zwaarder gestraft: de stijging van de zwaarte van de straffen bedraagt daar volgens de onderzoeker ruim 20 procent. Bij het opleggen van straffen is de maatschappelijke roep om een strengere aanpak van geweldsdelicten blijkbaar gehoord, stelt Van Tulder.

De rechter krijgt regelmatig het verwijt te ‘soft’te zijn, schrijft Van Tulder. Ook de politieke wind waait nadrukkelijk in de richting van zwaardere straffen. De discussie vindt volgens hem echter „ogenschijnlijk plaats zonder kennis over de feitelijke ontwikkeling in de straftoemeting van de rechter in vergelijkbare gevallen”.