Ze deed dat in een debat over het besluit van het kabinet om het aantal landen waarmee Nederland een vaste ontwikkelingsrelatie heeft, terug te brengen van 33 naar vijftien. Volgens Dikkers is er bij die keuze sprake van volkomen willekeur en is die gebaseerd op een slechte analyse. Ook de nadruk die wordt gelegd op economisch eigenbelang stuit haar tegen de borst. Dikkers vindt dat de staatssecretaris zijn huiswerk moet overdoen en een pas op de plaats moet maken door niet dit jaar al te snoeien in het aantal landen.

De PvdA zal niet akkoord gaan met de landenlijst, zei Dikkers. Knapen verwierp haar verwijt van willekeur. Volgens hem is zorgvuldig naar de lijst gekeken, waarbij de voors en tegens zijn gewogen. Ook SP-Kamerlid Ewout Irrgang bekritiseerde de volgens hem vage criteria op grond waarvan partnerlanden zijn geselecteerd. „Het doet denken aan balletje-balletje”, zei hij. Volgens Irrgang is de ingreep van Knapen alleen bedoeld om tot harde bezuinigingen te komen op ontwikkelingshulp. De SP is daar tegen. De staatssecretaris ontkende dat de keuzes alleen zijn ingegeven door bezuinigingen.

In elk geval de regeringspartijen CDA en VVD en gedoogpartner PVV steunen het nieuwe beleid in grote lijnen. Veel fracties gaven bij sommige landen aan er moeite mee te hebben dat die worden geschrapt als donorland, zoals Burkina Faso. Vooral de PvdA, SP en SGP maken zich daar zorgen over. Ook regeringspartij CDA vindt dat Nederland pas weg mag gaan uit Burkina Faso als zeker is dat datgene wat ons land daar heeft opgebouwd, niet in elkaar valt. Er mag geen kapitaalvernietiging plaatsvinden, aldus de partijen.

Knapen wil vasthouden aan zijn keuzes. In Burkina Faso blijven volgens hem andere landen ontwikkelingshulp geven. Voor dit land en andere landen waarmee Nederland de hulprelatie stopt, geldt dat dat stap voor stap gebeurt, zorgvuldig en in overleg met alle betrokkenen, benadrukte hij. Dat biedt volgens Knapen geen garanties, maar hij zal zich ervoor inspannen dat alles zo goed mogelijk verloopt.