De Amerikaanse staatsschuld heeft het wettelijke maximum vorige maand bereikt. De grens moet daarom worden opgerekt, om te voorkomen dat het land zijn rekeningen niet meer kan betalen. „We kunnen zomaar weer een herleving van de financiële crisis krijgen, als we de spanning te ver laten oplopen”, aldus Obama. Maar de Amerikaanse president zei er meteen bij dat hij denkt dat het wel lukt.

De verhoging van de maximale schuld is normaal gesproken een formaliteit, maar wordt nu aangegrepen voor een felle politieke strijd over de snelheid waarmee het gat op de Amerikaanse begroting moet worden gedicht.