Gates vroeg Karzai om beter mee te werken aan de overdracht van het commando van westerse troepen aan het Afghaanse leger. „Om van de overdacht een succes te maken, moeten de Afghaanse regering en leger bereid zijn om meer te doen en meer verantwoordelijkheid te nemen”, zei de minister, die dit jaar na 4,5 jaar zijn functie neerlegt.

De VS en andere westerse landen beginnen zich dit jaar terug te trekken uit Afghanistan, waar ze in 2001 binnenvielen. „Het Westen rent niet naar de uitgang”, verzekerde Gates, die een langetermijnrelatie met Afghanistan voorziet.

Hij voegde eraan toe de burgerdoden door de NAVO-acties zeer te betreuren.