De Cubaanse leider beschuldigde Spanje en Italië ervan verantwoordelijk te zijn voor de Europese beslissing om de strafmaatregelen af te kondigen. Hij voerde later op de dag samen met zijn broer Raúl een protestmars door Havana aan naar de Spaanse en Italiaanse ambassades. Volgens de Cubaanse autoriteiten namen ruim een miljoen mensen deel aan de betoging.

De EU stelde vorige week een aantal beperkte diplomatieke strafmaatregelen in tegen Cuba, als reactie op de executie van drie kapers en de veroordeling tot lange gevangenistraffen van tientallen dissidenten en onafhankelijke journalisten. Zo zal het aantal bilaterale ontmoetingen op hoog niveau worden beperkt en zullen dissidenten worden uitgenodigd voor bijeenkomsten op EU–ambassades in Cuba.

De EU is Cuba’s belangrijkste handelspartner en buitenlandse investeerder. Cuba deed de strafmaatregelen vorige week al af als een ’overreactie’. Castro verklaarde nu dat als er dissidenten op ambassades worden uitgenodigd, de Cubaanse regeringsvertegenwoordigers dan wegblijven.