„Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt”, zei Merkel na aankomst op de luchthaven van New Delhi in India. „En de piloten ook niet.” Ze kwam met flinke vertraging aan. De rechten om over te vliegen werden kort voordat het vliegtuig de grens van Iran bereikte, ingetrokken.

Voor het vertrek van de bondskanselier was er nog wel toestemming, aldus Berlijn. Teheran bestrijdt dat. Uiteindelijk werd meer dan een uur onderhandeld tussen Iran en Duitsland, onder meer met bemoeienis van Turkije, voor het vliegtuig verder kon.

Minister van Buitenlandse Zaken Guido Westerwelle was niet blij over het incident. Hij riep de Iraanse ambassadeur op het matje in zijn kantoor in Berlijn. „We zullen duidelijk benadrukken dat zo’n schending van internationale etiquette niet wordt geaccepteerd”, aldus Westerwelle. „Het toont geen respect voor Duitsland en dat is onacceptabel.”

Merkel is voor de tweede keer sinds 2007 op bezoek in India. Duitsland is de grootste handelspartner van India in Europa.