Vrienden uit Zweden wezen het echtpaar uit Dordrecht op een ongebruikt stuk grond in de Zweedse bossen, eigendom van de tweede grootste kerk in Zweden, de Svenska Missionskyrkan (Zweedse Zendingskerk). „Ze vroegen ons of we ervoor voelden daar een camping te beginnen”, vertelt Elma van Willigen. „Maar de idee dat we zouden moeten emigreren, sprak ons helemaal niet aan.”

Na een bezoek aan Zweden besluit het echtpaar een zomercamping te starten. Zes weken lang, van 2 juli tot 13 augustus dit jaar, verwelkomen ze Nederlandse gasten op Oase Camp Storastrand.

Al zijn de Dordtenaren eigenaar van de zomercamping, ze richten zich niet in de eerste plaats op het maken van winst. Wat hen vooral drijft is dat ze Nederlandse christenen met elkaar in contact willen brengen. Vincent: „Mensen die elkaar in hun dorp jarenlang voorbijgelopen zijn, zitten in het buitenland samen in één kerk en leren van elkaar. Wij willen hen graag bijeenbrengen.”

Wat kan hij toevoegen aan de al bestaande christelijke vakantieparken en campings? „Oase Camp Storastrand is de eerste christelijke camping in Zweden. De natuur in dit land is ongecultiveerd en overweldigend. Dat doet iets me je. Zelfs de vrijwilligers zonder christelijke achtergrond die we meenamen naar Zweden hielden hun adem in bij het zien van de natuur.”

Zweedse kerk

Tijdens de vakantieweken is er op zondagmorgen in het kleine kerkje op het kampeerterrein een kerkdienst onder leiding van een Nederlandse voorganger. „In de eerste dienst gaat de Nederlands-Zweedse predikant ds. W. Hessel voor, die behoort tot een Bijbelgetrouwe stroming binnen de Lutherse Kerk van Zweden.”

Volgens Elma is zijn nabijgelegen gemeente zo enthousiast over de komst van Nederlandse christenen dat zij in haar geheel aanschuift in deze dienst en wellicht ook tijdens de daaropvolgende kerkdiensten. Zweedse en Nederlandse christenen ontmoeten elkaar -– een onverwachte maar wenselijke ontwikkeling, aldus Vincent. „Als we de Zweedse kerk kunnen ondersteunen, zullen we dat ook doen.”

Het kerkelijk leven in Zweden noemt hij „schraal.” De kerkgang staat op een laag pitje, zowel in de voormalige staatskerk, de Lutherse Kerk, als –steeds meer– in de Zweedse Zendingskerk. Vorig jaar zochten beide kerken –die in de tweede helft van de negentiende eeuw scheidden vanwege een visieverschil over de verzoening– toenadering tot elkaar.

Boekingen

De 20 hectare tellende camping is onderverdeeld in negen velden en veertig gezinsplaatsen. Met de boekingen loopt het nog geen storm. Het echtpaar uit Dordt hoopt op een bezetting van minimaal 25 tenten voor de hele periode. „Wel reageren mensen onverdeeld positief. Het initiatief wordt erg gewaardeerd.”

Voor kinderen en jongeren is er deze zomervakantie een recreatieteam aanwezig. Op het programma staan meerdaagse kanotochten, bosspelen en sing-ins. Verder worden er mannen- en vrouwenochtenden georganiseerd.

Vincent en Elma van Willigen hebben drie dochters. Eerder deden ze ervaring op als leidinggevenden van recreatieteams op de christelijke vakantieparken van Beter-uit Reizen en in het evangelisatie-recreatiewerk van Dabar, van de Hervormd-Gereformeerde Jeugdbond (HGJB).

Klik hier voor meer informatie.