Rian de Waal trad veelvuldig op in binnen- en buitenland. Die internationale carrière kreeg een enorme impuls nadat hij in 1983 prijswinnaar was geworden op het Koningin Elisabeth Concours in Brussel. Hij gaf recitals, soleerde bij orkesten en speelde met collega’s in kamermuziekverband. De Waal maakte veel opnamen, onder meer van Chopin, Godowsky en Liszt; muziek waarvan hij een groot pleitbezorger was. Bach kon hij niet missen, zei hij vorig jaar tijdens een interview met het Reformatorisch Dagblad: „Elke dag begin ik met een halfuur Bach, een weldaad voor de vingers en de geest.”

Rian de Waal was sinds 2006 artistiek leider van het Peter de Grote Festival in Groningen. Hij nam het initiatief tot het Rhijnauwen Kamermuziek Festival in Bunnik. De pianist doceerde aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag.

Rian de Waal had een grote fascinatie voor transcripties. Hij speelde ze regelmatig tijdens concerten en vertelde zijn publiek verhalen over de achtergronden van deze muziek. Eind december nam hij op zijn concertboerderij in het Drentse Valthermond nog een cd op met vier transcripties van liederen van Schubert, die Liszt maakte. Hij was ook bezig met een uitgave (boek en cd’s) over het fenomeen transcriptie.

Klik hier voor een interview met Rian de Waal