De tweelingen van vijf jaar oud uit vredige gezinnen scoorden rond de 100 IQ–punten, het gemiddelde van de meerderheid van de bevolking. Leeftijdgenootjes met een mishandelde moeder stonden gemiddeld acht punten lager. De onderzoekers vermoeden dat de stress die voortvloeit uit huiselijk geweld negatieve gevolgen heeft voor de hersenontwikkeling.

Volgens de wetenschappers van universiteiten uit Londen en het Amerikaanse Boston toont dit onderzoek als eerste aan dat de familiale omgeving in de vroege jeugdjaren een invloed heeft op de IQ–ontwikkeling. Vorige studies konden niet de genetische factoren uitsluiten die in verband staan met het IQ–gehalte. Door eeneiige en tweeëiige tweelingen uit probleemgezinnen te vergelijken, bleek het IQ–gehalte bij tweeëige tweelingen onderling exact hetzelfde als bij eeneiige tweelingen.