Volgens hem heerst er nog te vaak een beeld dat Nederland internationaal actief is, omdat we erbij willen horen, met de grote jongens mee willen doen. Maar het gaat om iets veel wezenlijkers, aldus de bewindsman. „Het gaat om het verdedigen van de Nederlandse (veiligheids)belangen in de wereld om ons heen”, zei hij.

Rosenthal benadrukte dat onze binnenlandse veiligheid voor een groot deel afhangt van internationale ontwikkelingen en dat de dreigingen die op ons afkomen, grensoverschrijdend zijn. „Binnenland is buitenland en buitenland is binnenland.” Daarom is de strijd tegen bijvoorbeeld terrorisme (Afghanistan) en piraterij (kust voor Somalië) volgens de minister zo belangrijk. „Vergeet niet dat wij een derde van ons inkomen in het buitenland verdienen, met onze export. Daarvoor is vrije doorvaart op zee onontbeerlijk”, zei hij.

Rosenthal wil zich in het buitenlands beleid richten op zaken waar Nederland toegevoegde waarde heeft en een verschil kan maken. Hij noemde als voorbeeld de zogeheten 3D-aanpak, waarbij diplomatieke, militaire en economische middelen in samenhang worden ingezet, en de bestrijding van piraterij.

Nederland doet mee aan antipiraterijmissies in de Golf van Aden en zet militaire beschermingsteams in om kwetsbare schepen te beschermen. Tegelijkertijd wil ons land landen in de regio helpen om op termijn zelf piraterij te bestrijden. Volgens Rosenthal is het nodig de organisatoren van piraterij, waarachter criminele netwerken zitten, aan te pakken.