„Wij zijn vastberaden om de voorstellen zonder wijzigingen te steunen”, verklaarde bondskanselier Schröder dinsdag op een gezamenlijke persconferentie met de Franse president Chirac. Zij voerden in Berlijn besprekingen met elkaar. De leiders gaven aan dat zij op het punt van de institutionele hervormingen op één lijn zitten.

Zij menen dat het ontwerp dat thans ter tafel ligt voldoende elementen bevat van de ideeën die zij eerder dit jaar samen aanreikten. Zo is het de bedoeling dat er een voltijdvoorzitter wordt benoemd voor de EU, ter vervanging van het huidige systeem van het halfjaarlijks onder de lidstaten roulerend voorzitterschap. Om de tegenstanders van deze constructie over de streep te trekken, blijft de macht van de betrokken functionaris beperkt.

Eind deze week vergadert de conventie, de 105 leden tellende werkgroep die een concept voor een grondwet moet vervaardigen, voor de laatste keer in plenaire samenstelling. Volgende week vrijdag zal Giscard het resultaat aanbieden aan de regeringsaanvoerders. Die zijn dan voor een top bijeen in het Griekse Thessaloniki. Bij hen berust de bevoegdheid om in een later stadium de definitieve besluiten te nemen.

Andere belangrijke veranderingen betreffen een inkrimping van de Europese Commissie, vanaf 2009, tot vijftien leden, de komst van een Europese minister van Buitenlandse Zaken en een aanpassing van de criteria voor een meerderheidsbeslissing.