Promovendus: Nieuwe breuklijn Middellandse Zee kan tsunami veroorzaken
Recente aardbevingen, zoals die bij Algiers in 2003 en mogelijk ook de beving in Spanje vorige week, zouden te maken kunnen hebben met een verandering in de manier waarop de Euraziatische en de Afrikaanse tektonische platen elkaar naderen. Er is een nieuwe breuklijn ontstaan die in principe ook in het Middellandse Zeegebied tsunami’s kan veroorzaken.
Afrika nadert Europa met ongeveer 6 millimeter per jaar. Maar de manier waarop dat verloopt, is onlangs veranderd.
Terwijl de Afrikaanse plaat voorheen naar het noorden onder de Euraziatische plaat schoof, heeft in het westelijk Middellandse Zeegebied sinds kort het omgekeerde plaats: daar schuift de Euraziatische plaat onder de Afrikaanse plaat.
Het lijkt erop dat zich hier een nieuwe subductiezone vormt, een breuklijn waar de ene aardplaat onder de andere schuift, zo concludeert de Iraanse aardwetenschapper Marzieh Baes in zijn proefschrift waarop hij woensdag promoveerde aan de Universiteit Utrecht.
Computersimulaties van Baes laten zien dat de westelijke Middellandse Zeebodem –een deel van de Euraziatische plaat– onder de noordkust van Algerije en Sicilië begint te schuiven. Deze onderschuiving in zuidwaartse richting heeft sinds enkele jaren plaats.
