Ierland maakte zich na een bloedige burgeroorlog los van de Britten. Niet alleen onderdrukten de Britten de Paasopstand van de Ieren in 1916 met bombardementen, maar zij reageerden ook met fors geweld op de guerrillastrijd die het Ierse Republikeinse Leger (IRA) tegen de Britse overheersing begon. Op 6 december 1921 werd de Ierse Vrijstaat opgericht. Noord-Ierland, waar in tegenstelling tot de Vrijstaat de meerderheid van de bevolking protestant is, bleef deel uitmaken van het Verenigd Koninkrijk en zou tot in de 21e eeuw een bron van spanningen tussen beide landen blijven. In 1949 sneed Ierland alle banden met het Britse Gemenebest door en werd een republiek.

Nabestaanden en overlevenden van de bomaanslagen van 17 mei 1974 in Dublin en de noordelijke stad Monaghan hebben de koningin gevraagd er bij haar regering op aan te dringen dat zij documenten over de aanslagen vrijgeeft. Die kostten 34 mensen het leven. Een protestantse paramilitaire groep eiste in 1993 de verantwoordelijkheid op, maar velen gaan ervan uit dat de Britse veiligheidsdiensten erbij betrokken waren.

Elizabeth (85) komt dinsdag in Ierland aan en blijft er tot en met vrijdag. Zij bezoekt onder meer een monument voor de slachtoffers van de Ierse vrijheidsstrijd in Dublin, de zuidelijke havenstad Cork en de Rock of Cashel bij Tipperary, een van de belangrijkste monumenten op het eiland.

De autoriteiten in Ierland en Noord-Ierland hebben scherpe veiligheidsmaatregelen genomen. Volgens een politiefunctionaris worden er achtduizend agenten paraat gehouden. In het centrum van Dublin is volgens de krant Irish Independent in meer dan dertig straten een tijdelijk parkeerverbod ingesteld en rond het Parnellplein is sinds zondag vrijwel al het verkeer verboden. De politie heeft in de plaatsen waar de vorstin komt, meer dan vijfduizend vuilnisbakken en ander straatmeubilair afgesloten om te voorkomen dat ze voor een aanslag worden gebruikt.