De wetenschappers keken naar de honderd Amerikaanse kerncentrales. Ze betrokken bij hun berekening de verzekeringstarieven per centrale en de energie die elke centrale produceert. Daarna berekenden de onderzoekers hoeveel extra zonne-energie er opgewekt zou kunnen worden van de 33 miljoen dollar indirecte subsidie die de nucleaire sector in de VS volgens de onderzoekers jaarlijks per reactor ontvangt.

Zou dit geld gebruikt worden voor de productie van zonnepanelen, dan kunnen de VS voor 5300 miljard dollar aan elektriciteit opwekken over een periode van honderd jaar, zo stelden ze deze week in het blad Energy Policy.

Bij een ramp springt de Amerikaanse overheid bij, zodat uiteindelijk de belastingbetaler opdraait voor een deel van de kosten. De verzekeringstarieven blijven daardoor lager, waardoor kernenergie goedkoper lijkt dan deze in werkelijkheid is.

Als energievormen qua kosten met elkaar vergeleken worden, springen de duurzame energievormen er gunstiger uit, aldus Pearce.