Ook blijken koeien met MKZ veel korter besmettelijk dan gedacht, schreven Britse onderzoekers vrijdag in het wetenschappelijke tijdschrift Science. Een zieke koe kan krap twee dagen andere dieren aansteken, en pas nadat het rund zelf al ziekteverschijnsen vertoont, zo blijkt.

Zieke dieren verwijderen uit de kudde is zinvol, aldus de onderzoekers. Preventieve ruiming zou vervolgens niet nodig zijn.

In 2001 werden in Nederland ongeveer 280.000 evenhoevigen gedood omdat 25 bedrijven besmet werden verklaard. In Engeland was de MKZ-crisis nog heftiger: daar werden 6,5 miljoen dieren geruimd. Het overgrote deel van de beesten was gezond.

Op een persconferentie in Londen zei de Britse deskundige prof. Neil Ferguson vrijdag dat MKZ zich in 2001 in Groot-Brittannië al zo breed had verspreid dat een voorzichtige aanpak destijds niet mogelijk was.

Een woordvoerder van staatssecretaris Bleker van Landbouw verklaarde vrijdagavond dat het departement de gegevens uit het Britse onderzoek met meer dan gewone belangstelling gaat bestuderen. Pas als dat is gebeurd en als de Britten het bij het juiste eind hebben, kan eventueel aanpassing van de Nederlandse MKZ-draaiboeken plaatsvinden.

Voor Lau Jansen van de Stichting Onderzoek MKZ Crisis Kootwijkerbroek vormt het Britse onderzoek een nieuw bewijs dat de Nederlandse overheid tien jaar geleden disproportioneel handelde. Bovendien waren deze nieuwe feiten al bekend, aldus Jansen: „Al in 2001 is geëxperimenteerd door ID-Lelystad met overdracht van het virus tussen proefdieren, met dezelfde uitkomsten.” De woordvoerder van het ministerie kon dat „bevestigen noch ontkennen.”