Obama had Bush gevraagd om mee te gaan, maar die sloeg de uitnodiging af. „Hij waardeerde de uitnodiging, maar heeft ervoor gekozen om uit de schijnwerpers te blijven nu hij geen president meer is”, aldus een woordvoerder van Bush, die ten tijde van de aanslagen het land leidde.

Het bezoek aan New York volgt op de dood van Osama bin Laden. Hij was de leider van terreurnetwerk al-Qaida, dat verantwoordelijk wordt gehouden voor de aanslagen. Volgens officiële bronnen binnen het Witte Huis zal president Obama families van slachtoffers van 11 september ontmoeten.