Tot het jaar 2100 moet rekening worden gehouden met een stijging van 0,9 tot 1,6 meter, vooral vanwege het steeds sneller smeltende poolijs. Tussen 2003 en 2008 steeg de zeespiegel ongeveer 3 millimeter per jaar en smeltend poolijs droeg daar voor 40 procent aan bij, aldus de Arctische Raad die het milieu op de Noordpool beschermt. Het internationale klimaatpanel IPCC voorzag in 2007 een zeespiegelstijging van 18 tot 59 centimeter.

Europees Commissaris Connie Hedegaard (Klimaat) hoopt dat dit nieuws een impuls kan zijn voor de stagnerende klimaatonderhandelingen: „De cijfers geven aan dat het de verkeerde kant opgaat”.