Door het harde ingrijpen vrijdag tegen de actievoerders kwamen volgens diverse activisten en mensenrechtenorganisaties bijna negentig mensen om. De slachtoffers vielen bij het neerslaan van protesten in onder meer de hoofdstad Damascus en de steden Homs, Ezreh en Hirak.

Assad had donderdag na het opheffen van de noodtoestand nog per decreet verklaard dat vreedzame demonstraties voortaan zouden worden toegestaan. Obama zei dat hij dat decreet niet serieus kon nemen gezien het geweld dat vrijdag tegen betogers is gebruikt.

Ook de voorzitter van het Europees Parlement, Jerzy Buzek, reageerde verontwaardigd op het harde optreden van de ordetroepen tegen de oppositie. „Het bloedvergieten moet nu stoppen”, aldus Buzek. „Dat is de eerste en belangrijkste verantwoordelijkheid van de regering.”

Secretaris-generaal Ban Ki-moon van de Verenigde Naties eist een onafhankelijk onderzoek naar de dood van burgers. Hij zei dat het regime van Assad de mensenrechten moeten respecteren, inclusief het recht op de vrijheid van meningsuiting en persvrijheid.

Mensenrechtenactivisten en journalisten houden voor zaterdag rekening met nieuwe confrontaties tussen de veiligheidstroepen en actievoerders. Grote groepen mensen zullen naar verwachting op de been zijn voor de begrafenissen van de actievoerders die in de afgelopen dagen zijn gedood.