Ook werd de 55-jarige Gotovina schuldig bevonden aan onder meer etnische vervolging, plundering, onmenselijke handelingen en het vernietigen van eigendommen van burgers. De VN-rechters rekenden het hem zwaar aan dat het gaat om een groot aantal misdaden gepleegd in een uitgestrekt gebied. De aanklagers hadden 27 jaar geëist.

Gotovina’s medeverdachte generaal Mladen Markac kreeg achttien jaar cel. Medeverdachte generaal Ivan Cermak is vrijgesproken.

Boze advocaat Gotovina in hoger beroep

De advocaat van Gotovina, Gregory Kehoe, is erg boos over de uitspraak vrijdag van het Joegoslavië-Tribunaal. De advocaten van Gotovina zullen direct een hoger beroep voorbereiden en dienen dat binnen dertig dagen in. Dat verklaarde Kehoe na de uitspraak tegen zijn cliënt.

De uitspraak is volgens Kehoe in strijd met het oorlogsrecht. De advocaat stelde dat de verdediging bewezen heeft dat Gotovina nergens direct van beschuldigd kon worden. Alleen in één geval zou er direct bewijs zijn dat mensen waren omgekomen door kogels van Gotovina’s troepen.

Protest

Duizenden Kroaten, veelal oorlogsveteranen, hebben vrijdag in Zagreb op grote beeldschermen de uitspraak van het Joegoslavië-Tribunaal gevolgd. Sommigen zeiden sprakeloos te zijn nadat zij de veroordeling tot 24 jaar cel hadden gehoord en noemden de uitspraak verschrikkelijk.

Een man die met een Kroatische vlag zwaaide, repte over een „politieke beslissing” van de rechters. Organisaties van veteranen hebben voor zaterdag opgeroepen tot massaal protest. „Na vandaag zal niets meer hetzelfde zijn. Wij kondigen strijd aan tegen hen die Kroatië in deze situatie hebben gebracht”, aldus een van de organisatoren. Een boze menigte betoogde vrijdag al met een spandoek met de leus „Kroatische verraders” en de namen van presidenten en premiers die met het tribunaal hebben samengewerkt.