Op twee andere plekken zijn dit jaar al bij wijze van experiment banken van schelpdieren aangelegd. Het ministerie van Infrastructuur en Milieu steunt de experimenten financieel, zodat Nederland met zijn kennis over deltatechnologie voorop kan blijven lopen, aldus staatssecretaris Atsma donderdag.

Door de aanleg van de Oosterscheldekering heeft het getij in de zeearm veel minder kracht. Daardoor worden zand en slib die bij stormen worden losgewoeld, niet teruggeslagen op zandbanken in het water. Dat fenomeen heet zandhonger. Als er niets wordt gedaan, is de Oosterschelde in 2075 veranderd in een kale, egale zandvlakte, zo berekenden wetenschappers van de Wageningen Universiteit.

Door zandhonger verdwijnen de zandplaten, waarop veel vogels uitrusten. Als er minder vogels zijn, verandert ook de bijzondere flora langs de kustrand. Daarnaast beukt de golfslag veel harder op de dijk als er geen zandplaten voor liggen die de golven alvast dempen. Daardoormoet de dijk om veilig te blijven vaker en zwaarder worden verbeterd.

Rijkswaterstaat begint volgend jaar met dijkversterking langs de Oesterdam. Als er succesvolle manieren blijken te zijn om zandhonger te bestrijden, duurt het ongeveer twintig jaar langer voor de dijken aan een grote en kostbare opknapbeurt toe zijn.

Rijkswaterstaat, Natuurmonumenten en de provincie Zeeland ondertekenden donderdagavond een convenant voor de proef.