Tijdens de bijeenkomst lichtte de minister de nieuwe defensiestrategie voor cyberoperaties toe. In weerwil van de aangekondigde bezuinigingen maakt Hillen juist extra geld vrij voor de ontwikkeling van operationele cybercapaciteit.

Zo wil de minister onder meer een cyberexpertisecentrum oprichten en een militaire cybereenheid in het leven roepen. Het geld is ook nodig voor kennisuitwisseling en betere bescherming van interne netwerken, systemen en informatie.

Tot 2015 investeert Defensie 50 miljoen euro in cyberoperaties. In 2016 moet de volledige cybercapaciteit gereed zijn. Daarna trekt het kabinet er jaarlijks 21 miljoen euro voor uit.

De digitale ontwikkelingen gaan razendsnel, aldus Hillen. „Vernietiging is in veel gevallen niet langer de oplossing in een conflict. Oorlogsvoering verplaatst zich meer en meer van het slagveld naar cyberspace.”

Zo is er de dagelijkse dreiging van hackers. De ontwrichtende impact van hun daden is maximaal. Ze leggen netwerken plat, dringen binnen in computers of nemen systemen compleet over.

De methoden die criminelen nu toepassen zijn ook te gebruiken in ”cyber warfare”, digitale oorlogsvoering. Hillen: „Daar moeten we op voorbereid zijn. Een lastige uitdaging, want hackers zijn niet te herkennen aan gesjouw met raketsystemen. Je ziet ze niet eens. Ze zitten misschien ergens op zolderkamertjes.”

Het is de bedoeling dat Defensie nauw samenwerkt met het nog op te richten Nationaal Cyber Security Centrum dat onder de verantwoordelijkheid van het ministerie van Veiligheid valt. Nationaal coördinator terrorismebestrijding Akerboom benadrukte dat van concurrentie geen sprake is. „Daarvoor hebben we elkaar veel te hard nodig.”

Experts uit binnen- en buitenland spraken tijdens het symposium over de aanpak van cyberdreiging.