De ruim zestien jaar oude Hermes verslikte zich in zijn voer en stikte. Bovendien leed hij aan een chronisch nierprobleem dat hem al had verzwakt.

Het sterven van de tijger, dat minutenlang duurde, is door bezoekers gefilmd. Volgens de dierentuin zijn die beelden confronterend, voor bezoekers maar ook voor de verzorgers. „Natuurlijk hadden zij liever gezien dat Hermes op zijn oude dag in zijn slaap was gestorven. Het is helaas niet anders. Zo gaat het in het leven, ook bij tijgers”, aldus de website.

Hermes was sinds 17 mei 1996 in Blijdorp en heeft in totaal zes jongen verwekt.