Carl Gustaf (64) deed als 10-jarig jongetje al mee aan een scoutingkamp in Zweden. De belangstelling ervoor is hij niet meer kwijtgeraakt. In 1977 werd hij erevoorzitter van de World Scout Foundation, en sinds die tijd is hij gemiddeld twee keer per jaar bij een scoutingbijeenkomst om geld binnen te halen en de activiteit te promoten. Ook tijdens zijn bezoek in Nederland is dat het voornaamste doel.

„Je helpt andere mensen, je leert een leider te worden en je leert in een team te werken”, aldus de koning. „Je lost geen problemen op door in je eentje op een stoel te zitten.” Hij vertelde dat scouts in Tunesië bijvoorbeeld Libische vluchtelingen helpen bij de grens.

Niet elke jongere kan voetballen, aldus Carl Gustaf. „Er moeten ook andere activiteiten voor jongeren zijn.” De koning is van donderdag tot en met zondag in Nederland, in het gezelschap van zijn vrouw koningin Silvia. Zij kampte deze week met een pijnlijke voet en pols na een aanvaring met een opdringerige fotograaf in New York, maar volgens Carl Gustaf gaat alles goed met haar. Zij volgt het programma zoals gepland.

Het Zweedse koningspaar is goed bevriend met de Nederlandse koninklijke familie, maar een privébezoekje staat volgens de vorst niet in de agenda. Wel zullen ze prinses M¡xima zaterdag ontmoeten tijdens een scoutingceremonie in de Ridderzaal in Den Haag. Maxima is beschermvrouwe van Scouting Nederland.

Ook prinses Benedikte van Denemarken is vier dagen in Nederland. Zij is beschermvrouwe van de Olave Baden-Powell Society, een organisatie die scoutingactiviteiten voor meisjes en jonge vrouwen stimuleert. Tijdens de bijeenkomst in Nederland, getiteld Orange 2011, komen ruim tweehonderd leden van de Olave Baden-Powell Society en de World Scout Foundation bijeen om ervaringen uit te wisselen en kennis te delen.

Er zijn scoutingorganisaties in 161 landen, die samen circa veertig miljoen leden hebben. Scouting Nederland telt 90.000 jeugdleden en 30.000 volwassen vrijwilligers.