Vrijdag presenteert de bewindsman zijn plannen om ongeveer 1 miljard euro te bezuinigen op Defensie. Hillen zei te beseffen dat hij met de zoveelste reorganisatie en bezuiniging getroffen Defensie-werknemers opzadelt met „een dof gevoel van ellende”.

Donderdagavond kwam al naar buiten dat ongeveer zesduizend mensen gedwongen ontslagen zullen worden. In totaal zullen de komende jaren 12.300 arbeidsplekken verdwijnen bij Defensie. Hillen wilde de cijfers waarover het kabinet vrijdag definitief moet besluiten niet bevestigen. „Ik zeg niet dat ze veel zullen afwijken, maar ik ga niet zeggen dat ze kloppen.”

De minister gaf aan te hopen dat de discussie over de ingrepen bij Defensie niet beperkt blijft tot precieze aantallen vliegtuigen of tanks, maar dat nagedacht wordt welke rol de krijgsmacht in de toekomst moet spelen, bijvoorbeeld bij het ordenen van een steeds turbulentere samenleving.

Een missie zoals de afgelopen jaren in de Afghaanse provincie Uruzgan moet met de flink afgeslankte organisatie op termijn volgens Hillen nog wel mogelijk zijn, maar de vraag is volgens hem vooral of je dat nog wilt doen. Volgens Hillen moet er een hele dringende noodzaak zijn. Hij zei dat de internationale aanwezigheid in Afghanistan zichtbaar verbetering heeft gebracht, maar dat daar wel een hoge prijs voor is betaald gezien het aantal gesneuvelde militairen.

.