De Democraten en Republikeinen steggelen al maanden over de nieuwe begroting. Ze zijn dicht bij een akkoord, maar hebben nog steeds meningsverschillen. Obama zei dat het „het toppunt van onverantwoordelijkheid zou zijn om het economisch herstel stil te zetten wegens de oude Washingtonse politiek”.

In de Verenigde Staten moeten alle niet-essentiële delen van de overheid dicht als er geen akkoord is over de begroting. De laatste keer dat zo’n situatie ontstond, was eind 1995 onder president Bill Clinton. De federale overheid sloot toen totaal zo’n vier weken.