Mangou arriveerde woensdagavond met zijn vrouw en vijf kinderen bij de woning van Zodwa Lallie, de belangrijkste diplomaat van Zuid-Afrika in Ivoorkust. Hij was de bevelhebber van het leger sinds november 2004 en werd gezien als een gematigde kracht in het autoritaire en xenofobe bewind van president Laurent Gbagbo.

De vlucht van Mangou betekent een nieuwe klap voor Gbagbo, die in de afgelopen maanden van geen wijken wilde weten, ondanks zijn nederlaag tijdens presidentsverkiezingen eind november. In de afgelopen dagen leed het kamp van Gbagbo een reeks nederlagen in de strijd tegen troepen van zijn rivaal Alassane Ouattara. Die wordt door de internationale gemeenschap beschouwd als staatshoofd van Ivoorkust, aangezien hij de presidentsverkiezingen won.

Ouattara heeft aanhangers van Gbagbo donderdag opgeroepen om over te lopen naar zijn kamp, om verder lijden te voorkomen. De staatstelevisie RTI in Ivoorkust meldde dat Gbagbo in tegenstelling tot zijn staf-chef niet is gevlucht naar een ambassade. De president zou veilig in zijn residentie zitten, in Cocody, een sjieke buitenwijk van Abidjan.

RTI stelde verder dat Gbagbo „zijn medeburgers” in de komende uren zal toespreken. Een toespraak die voor woensdagavond was aangekondigd, werd om onduidelijke redenen afgeblazen.