Dat meldde de Britse nieuwsdienst BBC vandaag op zijn website. Het gaat om een groep van ongeveer zeventig ‘boeken’ – bundels van vijftien metalen platen die door ringen worden bijeengehouden. De platen, die ongeveer het formaat van een creditcard hebben, bevatten Hebreeuwse tekens. De ‘codices’ werden door een bedoeïen tussen 2005 en 2007 ontdekt in een afgelegen vallei, ergens in Noord-Jordanië. Het gaat om „extreem vroege overblijfselen van het vroege christendom.” Dat is althans de visie van de Jordaanse regering, die stelt dat een andere bedoeïen de banden naar Israël heeft gesmokkeld. De Israëlische bedoeïen ontkent dit echter en claimt dat de banden al honderd jaar in bezit van zijn familie zijn.

Ziad al-Saad, directeur van het Jordaanse departement van Oudheden, zegt dat de boeken mogelijk zijn gemaakt door volgelingen van Jezus, direct in de periode na Zijn kruisiging. „Ze zullen aansluiten bij, en mogelijk zelfs belangrijker zijn dan de Dode Zeerollen.”

Een van de weinige mensen die de collectie mogen zien is David Elkington, een onderzoeker van religieuze archeologie die een Brits team leidt. Elkington probeert de boeken veilig te stellen in een Jordaans museum. Hij zegt dat ze van enorm belang kunnen zijn voor de christelijke geschiedenis. „Het is een adembenemende gedachte dat we objecten vasthouden die mogelijk ook door de vroege christenen zijn vastgehouden.” Elkington gelooft dat het gaat om een vroege christelijke bron. Het sprekendste bewijs daarvoor zijn de illustraties op de omslag, meent hij.

Ook diverse andere geleerden wijzen naar het christendom, niet naar het jodendom, als bron van de boeken. Dat maakt de ontdekking uniek, want overblijfselen van de eerste generatie christenen zijn zeer schaars, aldus de BBC-reportage.