Ferraro was in 1984 kandidaat voor het vicepresidentschap onder de Democratische kandidaat Walter Mondale. Op de verkiezingsdag werd het duo echter vernietigend verslagen door Ronald Reagan en diens kandidaat voor het vicepresidentschap, George Bush sr.

„Campagnes hebben een doel, ook als je ze verliest”, zei Ferraro na haar nederlaag. „Mijn kandidaatschap toonde dat de dagen van discriminatie zijn geteld. Amerikaanse vrouwen zullen nooit meer tweederangsburgers zijn”. Ze plaveide de weg voor Sarah Palin uit Alaska, die in 2008 kandidaat was voor het vicepresidentschap onder de Republikein John McCain.

Ferraro, die jarenlang parlementslid was namens de staat New York, stierf in Boston aan de gevolgen van bloedkanker.