Bij beschietingen op Benghazi, een stad van meer dan een miljoen inwoners in het noordoosten van Libië, zijn volgens ooggetuigen minstens acht doden en talrijke gewonden gevallen. Een van de explosies in de stad was vlakbij een gerechtsgebouw, het hoofdkwartier van de opstandelingen. Een van de woordvoerders, Khalid al-Sayeh, vroeg zich vertwijfeld af: „Zij (Gaddafi’s troepen) komen vanuit het westen de stad binnen, waar blijft het Westen?”

Alles is klaar voor actie, maar er moet een politiek besluit genomen worden, aldus een bron in Franse regeringskringen. Frankrijk is de voornaamste motor achter acties tegen het bewind van Gaddafi. Het land heeft de nationale raad van ex-minister Mustafa Abdel Jalil als de vertegenwoordiger van de Libische bevolking erkend. Frankrijk is ook gastheer op de bijeenkomst zaterdag, waar wereldleiders bepalen wat hun nu te doen staat.

Het Libische regime heeft ondertussen in Tripoli herhaaldelijk tegengesproken dat zijn troepen in de aanval zijn. Het staakt-het-vuren dat de regering vrijdag afkondigde is „echt, geloofwaardig en solide”, aldus onderminister van Buitenlandse Zaken Khaled Kaim. Hij beklemtoonde dat ook de Libische luchtmacht zich aan het bestand houdt. Zaterdagmorgen stortte een gevechtsvliegtuig brandend neer in Benghazi. De piloot redde zich naar het zich liet aanzien met een schietstoel. Aangenomen wordt dat het om een Libisch vliegtuig gaat, dat is neergehaald door de rebellen.

Volgens het Duitse weekblad Focus zijn er al Britse commando’s in Libië ter voorbereiding van internationale militaire operaties. Het is gebruikelijk dat elitetroepen het terrein verkennen en indien mogelijk voorbereidingen treffen voor militair ingrijpen.