Fatah, de partij van Abbas, en Hamas liggen sinds begin jaren negentig met elkaar overhoop. Dat escaleerde in 2007 toen Hamas tijdens een bloedige actie Fatah uit de Gazastrook verdreef. Sindsdien regeert Hamas in Gaza en Abbas bestuurt delen van de Westelijke Jordaanoever.

Abbas wil met Hamasleider Ismail Haniyah „deze bladzijde van de zwarte en beschamende verdeeldheid omslaan”. Een zegsman van Hamas zei dat direct wordt begonnen met de voorbereidingen voor het bezoek.

Dinsdag gingen nog tienduizenden Palestijnen in Gaza en de Westoever de straat op om een einde aan de rivaliteit tussen Hamas en Fatah te eisen.