De bewindsman zei dankbaar te zijn voor de goede afloop, vooral voor de dierbaren van de militairen die twaalf dagen in spanning moesten afwachten. Rosenthal heeft de militairen nog niet gesproken, maar wist te melden dat de twee mannen en de vrouwelijke helikopterpiloot ongedeerd zijn. „Ik ben opgelucht.”

Rosenthal benadrukte op Schiphol nogmaals dat de Nederlandse regering geen concessies, toezeggingen en beloftes heeft gedaan aan het Libische regime en dat er voor de vrijlating ook geen geld is betaald.

De minister wilde niets zeggen over de wijze van onderhandelingen, maar meldde wel dat ze intensief zijn gevoerd op zowel diplomatiek terrein als in het informele circuit. Ook vertelde hij dat het onderhandelingsproces allesbehalve gemakkelijk was en dat hij veel dank is verschuldigd aan Griekenland en Malta. Er was sprake van „een vrijwel onmogelijke toestand”, zei de minister over de onderhandelingen die Buitenlandse Zaken voerde. „Ik kan niet loochenen dat je in dit soort situaties en bij zo’n regime ontzettend goed moet weten bij wie je moet zijn en op welke knoppen je moet drukken om verder te komen.”

Terwijl Defensieminister Hans Hillen vrijdag heeft aangegeven dat de vrijlating onderdeel zou zijn van een charmeoffensief van Muammar Kadaffi, wilde Rosenthal op Schiphol niet over de beweegredenen van de Libische leider speculeren. „Ik heb daar wel ideeën over, maar daar ga ik eerst nog goed over nadenken. We gaan de zaken nu rustig op een rij zetten en gedetailleerd op papier krijgen in een brief aan de Tweede Kamer. Daarin zal precies staan hoe de zaak gelopen is.”