Het was de eerste keer dat een Nederlands staatshoofd in de Golfregio op staatsbezoek kwam.

Dat Qatar daarvoor werd uitgekozen heeft te maken met de brugfunctie die het steenrijke maar kleine emiraat heeft tussen Europa en Azië, aldus staatssecretaris Ben Knapen. Die vergezelde de koningin de afgelopen dagen, in plaats van minister Uri Rosenthal, die zich in Den Haag intensief bezighield met het bewerkstelligen van de vrijlating van drie in Libië opgepakte Nederlandse militairen.

Koningin Beatrix toonde zich na afloop van het bezoek aan Qatar - alleen Máxima was hier al een keer eerder in VN-verband - verrast over de openheid bij de gesprekken die ze voerde. Dat had ze in andere landen bij staatsbezoeken wel eens anders meegemaakt. Bij zulke, meestal besloten gesprekken en themalunches, wordt in vogelvlucht gesproken over de situatie in het bezochte land, van politiek tot economisch klimaat en cultuur.

Qatar kan aansluitend op het staatsbezoek nog tot 6 juni genieten van een unieke tentoonstelling in het museum van islamitische kunst. Het Rijksmuseum in Amsterdam heeft daar een expositie ingericht van 44 topstukken uit de Gouden Eeuw van de Nederlandse schilderkunst, met werken van onder anderen Rembrandt, Frans Hals, Vermeer en Jan Steen. Het is voor het eerst dat een dergelijke tentoonstelling in het Midden-Oosten is te zien. Het Rijksmuseum op zijn beurt hoopt in de toekomst bijzondere islamitische kunst van het Qatarese museum in bruikleen te krijgen.