De landelijke kerkvergadering in Harderwijk, die eind januari begon, stelde de „informatieve ronden” voor het eerst open voor publiek. Ook de naam werd aangepast. „Hoorzitting” klonk toch wat minder vriendelijk.

Op de agenda van de generale synode, die op vrijdagen en zaterdagen vergadert, staan ruim 25 deputatenrapporten. Deputaatschappen worden door de synode benoemd om beleid uit te werken en voorstellen te doen. Ze schrijven daarvoor een rapport.

Postmodern

De 36 synodeleden werden zaterdag eerst geïnformeerd door het deputaatschap zending, hulpverlening en training (ZHT). Dat gaf een presentatie en ging in op vragen uit de zaal.

Volgens ds. E. J. Oostland (Ommen) trekken sommige plaatselijke kerken –zoals in Tilburg en Eindhoven– eigen lijnen op het gebied van zending en evangelisatie. „Is dat een tendens?”

„Die signalen zijn er inderdaad”, antwoordde drs. R. A. Scholma, directeur van de vrijgemaakte hulporganisatie De Verre Naasten. „En in zekere zin is dat een bedreiging. Ook in onze kerken zijn postmoderne, independentistische tendensen zichtbaar. Sommige gemeenten willen zelf weten of ze geld afdragen en zelf bepalen wat daarmee gebeurt. Er is een ontwikkeling gaande om meer aan praktische hulpverlening in de nabije omgeving te doen. Ik denk dat we naar nieuwe vormen moeten zoeken.”

Bekeringen

Het deputaatschap ondersteuning ontwikkeling gemeenten (OOG) lanceerde samen met de Nederlands Gereformeerde Kerken een website over homo’s in de kerk. „Op de website staat dat we een Bijbels verantwoorde visie op homoseksualiteit willen geven”, zegt een synodelid. „Maar hoe luidt die dan?”

Volgens deputaten was het niet de opdracht van de synode om een „centrale” visie op homoseksualiteit te formuleren. „Het gaat erom dat we materiaal bieden om kerken op plaatselijke niveau verder te helpen.”

De Gereformeerde Kerken vrijgemaakt hebben zeven gemeentestichtingsprojecten. Een synodelid wil weten of er mensen tot geloof komen, „zonder dat we het aantal bekeringen afmeten aan het aantal euro’s dat naar de projecten gaat.”

„Harde cijfers” hebben deputaten niet, maar uit de rapportages van de betrokken gemeenten blijkt dat er sprake is van groei. „Op dit moment is het heel belangrijk dat er binnen de projecten aan relaties worden gebouwd.”

Schriftkritiek

Dan volgen er twee informatierondes over de Theologische Universiteit Kampen (TUK). Ds. P. Niemeijer (Den Helder), synodepreses en voorzitter van de raad van toezicht, noemt het wetenschappelijk onderzoek van de TUK een „zorgpunt”.

Een commissie onder leiding van prof. dr. M. Sarot, die ook het onderzoek aan de Theologische Universiteit Apeldoorn (TUA) doorlichtte, signaleerde vorig jaar een gebrek aan internationale participatie en aan concentratie in de programma’s. De TUK wil nu haar onderzoek versterken, onder meer door de recente aanstelling van jonge theologen. De universiteit overweegt ook „sterk” haar onderzoek onder te brengen in een eigen gezamenlijk instituut van TUA en TUK met een eigen directeur.

Ds. Niemeijer ging in op de kritiek op de benoeming van dr. S. Paas en de promotie van dr. K. van Bekkum aan de TUK. „Het verwijt van Schriftkritiek heeft impact op de betrokkenen en op ons. De Theologische Universiteit staat voor het goddelijke gezag van de Schrift. De verwijten zijn ook schadelijk voor de naam van de instelling en voor de kerken. Ze nodigen niet uit tot een studie in Kampen, en dat betreuren wij.” De synodeleden ontvangen volgende week een document over „de zaak-Paas”.

Het onderzoeksbureau Kaski doet in opdracht van de universiteit onderzoek naar „de wijze waarop men in de achterban tegen de Theologische Universiteit aankijkt.” „We hechten aan een goede relatie en een goed draagvlak bij alle gereformeerde kerkenraden en in alle sectoren van het kerkelijk publiek”, schrijven de raad van toezicht en het college van bestuur in hun rapport.