De eerste crossover-transplantatie is inmiddels in Rotterdam uitgevoerd. Het komt vaak voor dat een gezonde echtgenoot of echtgenote een nier wil afstaan aan de zieke partner. Dit blijkt regelmatig onmogelijk, omdat bijvoorbeeld de bloedgroepen niet overeenkomen. Het Erasmus Medisch Centrum zoekt nu een ander echtpaar waarvan één persoon wel een nier kan afstaan aan het eerste echtpaar. In ruil daarvoor moet de partner van degene die een nier ontvangt, zelf een nier afstaan aan het andere koppel.

Volgens een woordvoerder van het Rotterdamse ziekenhuis vereist de methode veel vooronderzoek. „Maar het kan een goed middel zijn om het tekort aan donoren te verminderen.” Hij kon vrijdag niet aangeven hoeveel extra transplantaties via de ’partnerruil’ kunnen worden uitgevoerd.

De ruilende koppels hoeven niet per se echtparen te zijn. Het kan ook gaan om familieleden of vrienden.

Volgens een woordvoerder zijn in Zwitserland dergelijke transplantaties al eerder uitgevoerd.

Er is al jaren een groot gebrek aan nierdonoren. Op het moment staan 1350 nierpatiënten op een wachtlijst om via de Europese organisatie Eurotransplant een nier van een overleden donor te ontvangen. De laatste jaren worden echter steeds meer nieren van levenden getransplanteerd. De kwaliteit van deze nieren is doorgaans beter.