Op donderdag 17 maart (20.00 uur) begint op feestelijk wijze de periode van het inspelen van het orgel. Zondag 20 maart zal emeritus bisschop mgr. Ernst het orgel inzegenen. Tijdens de inspeelperiode wordt het instrument alleen in kerkdiensten gebruikt. Op zaterdag 3 september zal de officiële presentatie plaatsvinden. Ter gelegenheid daarvan schreef de componist Daan Manneke speciaal voor dit orgel het werk ”Spatium”, dat dan uitgevoerd zal worden. Ook wordt een boek over de orgels in de kerk gepresenteerd.

Het hoofdorgel van de Grote of Sint-Gertrudiskerk in Bergen op Zoom is het grootste instrument dat de Duitse orgelbouwer Richard Ibach in Nederland bouwde. Het betrof destijds een drieklaviers mechanisch orgel met 41 stemmen, gebouwd voor de kerk van de H. Maagd Maria ten Hemelopneming aan de Grote Markt in Bergen op Zoom.

In 1914/1915 werd het orgel door de firma Vermeulen uit Weert omgebouwd tot een kleiner, pneumatisch tweeklaviers orgel met 25 registers. De zwelkast verdween en de dispositie werd gewijzigd. Na dispositiewijzigingen in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw, werd het orgel in 1988 door de firma J. J. Elbertse & Zn. (Soest) integraal overgebracht naar de eveneens aan de Grote Markt van Bergen op Zoom gelegen middeleeuwse Gertrudiskerk. De restauratie van de Gertrudiskerk was voltooid en de kerk was voor de katholieke eredienst in gebruik genomen. De kerk van de H. Maagd Maria ten Hemelopneming werd verbouwd tot stadsschouwburg.

Intussen was van het oorspronkelijke karakter van het Ibachorgel weinig meer over. In 1997 constateerde orgeladviseur Jan Jongepier dat het van bovennationaal belang zou zijn te proberen het Ibachorgel zoveel mogelijk in de oorspronkelijke gedaante te herstellen. Jongepier schreef daartoe in 2001 een restauratieplan. Een jaar later kreeg Verschueren Orgelbouw te Heythuysen de opdracht om, als er voldoende geld bijeengebracht was, de restauratie uit te voeren. De totale restauratie werd begroot op ongeveer 1 miljoen euro. Om dat bijeen te krijgen werd de Stichting Restauratie Ibach-orgel Bergen op Zoom opgericht.

In februari 2009 kon een begin gemaakt worden met de restauratie van het instrument. Nu heeft de Gertrudiskerk weer een drieklaviers mechanisch orgel met 42 stemmen.

Klik hier voor meer informatie over de orgels in de Gertrudiskerk van Bergen op Zoom.