De voor Europa nieuwe techniek is ontwikkeld, omdat de laatste tien jaar wetenschappelijk is bewezen dat vissen pijn kunnen voelen. De gebruikelijke methode om palingen te doden, in emmers zout, is nogal wreed.

De machine die de palingen onder stroom zet, is ontwikkeld door twee instituten van de Wageningen Universiteit samen met twee palingverwerkende bedrijven. Bij een van die twee bedrijven in Enkhuizen is woensdag het eerste apparaat in gebruik genomen. Het andere bedrijf volgt binnenkort. Het ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie heeft de ontwikkeling van het apparaat gefinancierd, aldus de universiteit.

Palingrokerijen gooien de gevangen vis levend in bakken zout, of bakken ijswater met zout. De dieren blijven kronkelen totdat ze dood gaan. Door een stroomstoot raakt de paling zo ver buiten westen, dat het dier daarna niks meer van het zoutbad merkt. Wetenschappers hebben dat volgens de universiteit vastgesteld door hersenscans te maken van palingen tijdens de verwerking.

In Nederland wordt jaarlijks 2500 tot 3000 ton paling verwerkt. Het is de bedoeling dat de veel diervriendelijker methode om paling te doden in heel Europa ingang vindt. Er bestaan al soortgelijke machines voor het doden van meerval en kweekzalm, die op grote schaal worden gebruikt.