De Palestijnse Autoriteit van Abbas had zaterdag al aangekondigd dat zij in september verkiezingen wil organiseren voor het parlement en voor het presidentschap. De radicale Hamasbeweging, die de macht heeft in de Gazastrook, wees de stembusgang af. Abbas mist volgens Hamas elke vorm van gezag. Zijn ambstermijn liep in januari 2009 af, maar werd een aantal keren verlengd in afwachting van verkiezingen die steeds weer werden uitgesteld.

Hamas zette de aankondiging van de stembusgang weg als een poging van Abbas om de aandacht af te leiden van het schandaal dat recent ontstond door de publicatie van geheime Palestijnse documenten door de nieuwszender al-Jazeera. Daaruit bleek dat de Palestijnse autoriteit in 2008 bereid was vergaande concessies te doen aan Israël tijdens vredesonderhandelingen.

Zo bood de Palestijnse Autoriteit aan vrijwel alle illegale nederzettingen in Oost-Jeruzalem te accepteren als Israëlisch grondgebied. Ook zouden Palestijnse onderhandelaars bereid zijn geweest akkoord te gaan met de terugkeer van niet meer dan 100.000 Palestijnse vluchtelingen, over een periode van tien jaar. Het gaat om mensen die in 1948, toen de moderne staat Israël ontstond, naar het buitenland vluchtten en om hun nageslacht. Uit de documenten bleek verder dat de geheime diensten van Israël en van de Palestijnse Autoriteit nauw met elkaar samenwerken.

De regering van Abbas werd ernstig in verlegenheid gebracht door de onthullingen. Veel Palestijnen zijn woedend over de toezeggingen die werden gedaan door de Palestijnse toponderhandelaar Saeb Erekat. Die bood zaterdag zijn ontslag aan bij president Abbas.