Balkenende zal op diverse gebieden werkzaam zijn bij Ernst & Young. Zo zal hij zijn „rijke internationale ervaring” aanwenden voor het adviseren van cliënten en van het internationale topmanagement van het bedrijf zelf.

Ook zal Balkenende een leidende rol gaan vervullen bij de invulling van het zogenoemde corporate responsibilitybeleid, ofwel zaken rondom maatschappelijk verantwoord ondernemen.

Bestuursvoorzitter Pieter Jongstra van Ernst & Young spreekt van een „bijzondere versterking van onze organisatie, zowel in Nederland als op internationaal niveau”.

Balkenende noemt Ernst & Young een „internationale toponderneming met een bekende naam”. De oud-premier verwacht bij het bedrijf een „interessante en internationale werkkring aan te treffen, waar ik me kan bezighouden met inhoudelijk boeiend werk”.

Balkenende zal vier dagen per week voor Ernst & Young werken. Een dag in de week werkt Balkenende als hoogleraar aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam.

Balkenende trad in oktober vorig jaar af. Er is de afgelopen tijd veel gespeculeerd over mogelijke nieuwe functies voor Balkenende. Zo werd hij ook wel eens genoemd als mogelijke opvolger van Nout Wellink als centralebankpresident.

Eerder werd voormalig PvdA-leider Wouter Bos ook in verband gebracht met die baan. Maar in september vorig jaar maakte Bos bekend aan de slag te gaan als partner bij KPMG, een concurrent van Ernst & Young.